三问归藏·第三部 · 生 · 第十篇

机器学会了手艺,谁来接住经验?

一问古人

七十岁的轮匠,为什么还没把手艺交出去

堂上有人读书。

堂下有人做车轮。

一边是文字,一边是木头。

轮匠放下工具,走上去,问齐桓公读的是什么。

桓公说,圣人的话。

圣人还在吗?

已经死了。

轮匠接着说,那你读的,恐怕只是古人留下的糟粕。

这话相当不客气。

换个心情不好的场合,连解释机会都未必有。

《庄子·天道》里的齐桓公果然恼了,要他讲出道理。

轮匠名叫扁。书里通常称他“轮扁”。

他没有搬出另一套学说,而是说起手上的活。

斫轮时,做得过缓,配合不牢;过急,又难以嵌入。那种恰到好处的分寸,手里能把握,嘴上却很难完全说清。

连自己的儿子,也没能从他那里把这份本领直接接过去。

于是,七十岁了,他还在做车轮。

这个故事里,有一句对读书人的挑衅。

也藏着一个老人的为难。

别人看见他手艺好。

他知道,这份好还没有顺利交出去。

如果把故事读成“有些东西永远不能教”,就太早关门了。

文字未必能传尽经验,不等于记录没有用。

讲一遍不够,也不等于学的人天生没有悟性。

也许需要一起做,需要把失败拿出来对照,需要让原本靠感觉完成的判断,逐步找到能够交流的线索。

手艺的传承,最怕两句话。

“我已经全说了。”

“这个只能靠悟。”

一前一后,就把那条还没架好的桥,当成了天生不能过的河。

二问当下

机器人端起锅之前,谁先带它做过

2024年,一个名叫Mobile ALOHA的机器人研究项目展示了新的进展。

研究者让一个能够移动、使用双臂的系统,从人的操作示范中学习完成任务。

在受控实验中,它可以学习煎炒并盛出食物、开柜门放锅、使用水龙头等动作。

这类演示很容易让人只盯着最后几秒。

看,它会做饭了。

但项目背后,还有人怎样操作、怎样收集示范、怎样训练和检查的过程。项目也公开展示了失败案例。

这里需要分清:某个视频展示远程操控,和机器人已经自主完成该项任务,并不是一回事;完成一组训练范围内的任务,也不等于能够胜任一切陌生厨房。

即便如此,这些进展仍然让轮扁的难题多了一种可能。

有些嘴上不容易讲清楚的动作,可以通过动作本身留下数据,让机器学习其中的关系。

我们不必为了维护人的价值,就坚持机器永远学不会。

机器确实可能学会越来越多。

问题也随之往前走。

示范来自谁?

哪些情境没有被记录?

条件改变后,谁能判断系统还适不适用?

如果经验只在一次采集时被取走,之后原本懂这件事的人逐渐退出,而新的学习者又没有机会接触真实过程,那么我们可能保存了许多操作,却削弱了继续修正操作的能力。

反过来,工具也可以把过去只能少数人接触的细节,变得更容易观察和练习。

走向哪一边,要看我们怎样安排人、机器与学习的关系。

三问自己

老师傅留下了模型,为什么还需要有人蹲在泥边

2050年,周兰所在的陶瓷工作坊完成了数字化改造。

她做了三十多年陶器。那些拉坯、修整和施釉的动作,被记录下来,用于辅助生产和教学。

机器承担了不少重复工作。

她的肩膀轻松了,产量也更稳定。

年轻学员许简很喜欢这套系统。

原来要看老师傅做许多遍的动作,现在可以换角度查看、放慢速度,还能对照自己的操作。

有一天,来了一批新的泥料。

系统按已有方案制作,几组器形表现出了与过去不同的偏差。

许简调了参数,第一组好了,另一组又出现问题。

他去问周兰。

周兰摸了摸泥,说:“这批吃水不一样。”

许简问:“哪里不一样?”

“手里能觉出来。”

这句话,她说了很多年。

以前,学员点头,她就以为懂了。

许简这次没点头。

“我现在觉不出来。您能不能告诉我,您刚才在比较什么?”

周兰一时也说不完整。

她习惯了手上比嘴上快。

他们取了几份样本,做小规模对照,把材料状态、处理过程和成品差别一起记录。系统帮助整理变化,也标出几处尚不能确定的联系。

周兰发现,自己的一部分“老经验”确实有依据。

另一部分,只是过去沿用的习惯。

许简也发现,能够调出漂亮的曲线,不代表已经理解泥的变化。

他们都得重学一点。

这次试做用了材料和工时。

工作坊推迟了一笔小订单,提前向客户说明,承担相应损失。负责人开始犹豫,要不要以后都绕过学员,直接请供应商远程解决。

供应商当然可以帮忙。

但如果每次都绕过去,工作坊的人会越来越不知道自己的生产怎样发生。

最后,他们约定:常规问题尽量借助成熟工具处理,每个月保留一小段受控试验时间,专门把陌生情况转成大家能理解的经验。

周兰参与教学和数据整理,也有相应报酬与约定。她的经验没有因为能够被记录,就变成可以无限免费调用的东西。

几个月后,另一位新学员遇到相似问题。

许简没有把周兰的那句“手里能觉出来”原样传下去。

他拿出两个样本。

“你先摸这个,再摸这个。我们比较的是这一处。”

周兰站在旁边,看了一会儿。

这次,她没有把手伸过去。

—— 留下做法,也留下为什么 ——

如果你有一项别人向你请教的本领,下次别只演示成功的一遍。

找一个容易出错的例子。

说明你怎样发现问题,为什么换一种做法,什么时候原来的办法还适用。

再让对方试一次。

你会发现,自己以为讲得很清楚的地方,别人可能完全没有接到。

工具可以帮助录像、整理、比较。

真正的检验,是另一个人在条件稍有变化时,仍然知道该观察什么、向谁求助、怎样继续学习。

传承也不必要求每个人都复制全部旧工序。新工具值得使用,辛苦不该仅仅因为古老就被保留。

但要给人留下理解与修正的入口。

轮扁七十岁,还在独自斫轮。

周兰今天往后退了半步。

那半步里,站进了另一个人。

本书为借古讲今的当代原创,非古籍《归藏》的复原或译解。
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